El Huerto de Santa María se convirtió anoche en el epicentro deportivo y emocional de El Puig con la celebración de una Gala de la Pilota que quedará grabada en la memoria colectiva del municipio. Desde las 21:30 horas, directiva, socios, jugadores, autoridades e invitados fueron llegando al recinto para vivir una velada que trascendió lo protocolario y se convirtió en un homenaje profundo a un deporte que forma parte del alma local.
La noche comenzó con un tentempié distendido en los jardines, un espacio perfecto para los reencuentros, las conversaciones y el intercambio de experiencias entre generaciones de pilotaris. Ese ambiente cálido anticipaba que la gala no sería una más, sino una celebración de identidad, memoria y comunidad.
Entre los asistentes destacaba la presencia de Marco Gimeno, presidente de la Penya Pilotaris Amics del Frontó del Puig, anfitrión de la velada y figura clave en la consolidación del club como referente del frontón valenciano. También acudieron históricos de la pilota como José Antonio Montesa, jugador local cuyo nombre lleva el frontón municipal, así como figuras de enorme trayectoria como Puchol II y De la Vega, que aportaron aún más brillo a una noche ya de por sí especial.
Ya en el interior de la sala, la gala arrancó bajo la conducción impecable de Mari Carmen Montes Benlloch, que supo dotar al acto de solemnidad, ritmo y emoción. Su alegato inicial sobre la esencia de la pilota valenciana marcó el tono de una velada que reivindicó la fuerza de un deporte que une, educa y proyecta valores.
Tras ese alegato inicial, la gala vivió uno de sus momentos más especiales con la entrega del Premi Durà 2025 a Juan Martínez de Irujo, leyenda absoluta de la pelota vasca, que no pudo recoger su galardón el año pasado. Irujo, que viajó expresamente desde Pamplona para estar presente en El Puig, recibió el reconocimiento de la Penya Pilotaris Amics del Frontó del Puig en un acto cargado de emoción y respeto. Su presencia despertó admiración entre los asistentes: pese a estar retirado desde hace años, continúa siendo una figura de enorme prestigio y uno de los pelotaris más influyentes y mediáticos de la historia reciente. Este momento, íntimo y simbólico, sirvió para unir dos mundos que comparten raíces, valores y pasión: la pilota valenciana y la pelota vasca.
Diez años de TelePilotarisPuig: de un móvil improvisado a un set profesional
Uno de los momentos más esperados llegó con la proyección del vídeo conmemorativo del 10º aniversario de TelePilotarisPuig, un recorrido audiovisual que emocionó a todos los presentes. El público revivió los inicios humildes del proyecto: retransmisiones realizadas con un simple móvil, sin medios, pero con una voluntad férrea de acercar la pilota a los hogares de todo el mundo. Hoy, una década después, TelePilotarisPuig cuenta con un set propio, ordenadores, tres cámaras y un equipo técnico consolidado, una evolución que solo se explica por la entrega diaria de los socios que integran la directiva.
En cada imagen proyectada estuvo muy presente la figura de Vicent “Canyes”, presidente del club que ya no está físicamente, pero cuyo espíritu permanece en cada gesto y en cada paso de una entidad que sabe honrar a los suyos. Su memoria acompañó toda la gala como un hilo invisible que unía pasado y presente.
Entre aplausos y emociones, la gala avanzó hacia uno de sus momentos culminantes. Salva Bosch tomó el micrófono para repasar estos diez años de TelePilotarisPuig, un relato lleno de esfuerzo, ilusión y compromiso. Su intervención culminó llamando al escenario a Rafael Vidal Masanet, que recibió el Premi Durà 2026.
Rafael, visiblemente emocionado, agradeció al club “que es una familia”, y recordó que aunque él recogía el premio, “este reconocimiento es de todos”. Su labor desinteresada como comentarista y su implicación constante fueron reconocidas con una ovación cerrada.
Entrega de trofeos del XXII Trofeu Durà
La emoción deportiva también tuvo un papel protagonista durante la velada, con la entrega de los trofeos a los campeones y subcampeones del XXII Trofeu Durà de pilota valenciana. En Categoría A, A. Alandés y Adrián recibieron el trofeo de campeones tras imponerse con autoridad a Saül y El Puma por 41-27, en una partida marcada por la solidez y compenetración de los vencedores. En Categoría B, Fageca y Jorge fueron reconocidos como campeones después de protagonizar una final de infarto ante Zacarias y Lemay, que se resolvió por un ajustadísimo 41-40 tras una remontada que mantuvo al público en vilo hasta el último quinze.
La gala también rindió homenaje a Alejandro de Paterna, jugador insignia del club y considerado por muchos como uno de los mejores —si no el mejor— pilotaris de frontón valenciano del momento.
La velada puso en valor la importancia de la base con la entrega de premios a los 16 niños de la escuela de pilota, jóvenes que han elegido este deporte para formarse en valores, disciplina y compañerismo. Se destacó que la cantera es esencial para garantizar el relevo generacional y asegurar el futuro de la pilota en El Puig.
El acto contó con la presencia del alcalde de El Puig, Marc Oriola; el concejal de Deportes, Juan Miguel Marín; el primer teniente de alcalde, Vicent Porta; y otros miembros de la corporación municipal como Bartolomé Vila y Nacho Prieto, director general de Cultura de la Generalitat Valenciana.
Juan Miguel Marín recordó que los valores del deporte van más allá de ganar, y que aprender de la derrota es lo que realmente forma a un deportista. El alcalde, Marc Oriola, agradeció al club su trabajo incansable y reafirmó que el Ayuntamiento estará siempre al lado de la pilota, apoyando todo lo necesario para mantener vivo este deporte tan nuestro.
Tras las palabras del alcalde, el club de pilota de El Puig dedicó un momento especial a poner en valor el trabajo de Rafa Cano, creador de las nuevas esculturas que desde este año distinguen a los campeones del Trofeu Durà. Las piezas, elaboradas en acero inoxidable y dobladas con una precisión casi escultórica, representan la figura de un pilotari con el frontón, el tamborí, el frontis y la muralla. Un diseño moderno, simbólico y profundamente identitario que eleva el trofeo a la categoría de obra de arte y que fue recibido con admiración por todos los presentes.
La Gala de la Pilota concluyó con una gran foto de familia que reunió sobre el escenario a jugadores, premiados, autoridades, directiva y representantes del club. Una imagen que simboliza la unión de un pueblo en torno a su deporte y que quedará como testimonio gráfico de una noche irrepetible.
Una gala que reafirma la fuerza de un pueblo y la vigencia eterna de la pilota
La Gala de la Pilota 2026 no fue solo una sucesión de premios, discursos y recuerdos: fue la confirmación de que este deporte continúa siendo uno de los grandes motores emocionales y culturales de El Puig. Lo que anoche se vivió en el Huerto de Santa María trasciende lo deportivo. Fue un ejercicio de memoria colectiva, de reivindicación de nuestras raíces y de celebración de un presente que se construye gracias al esfuerzo silencioso de quienes creen en la pilota incluso cuando nadie mira.
Porque detrás de cada partida, de cada retransmisión, de cada niño que entra por primera vez al frontón, hay una comunidad que empuja, que sostiene y que se reconoce en este deporte como en un espejo. La evolución de TelePilotarisPuig —de un móvil tembloroso a un set profesional— es el mejor ejemplo de ello: una historia que solo se explica desde la pasión, la constancia y la voluntad de un grupo de personas que han decidido que la pilota no puede quedarse atrás, que debe seguir creciendo, modernizándose y llegando a más hogares.
Anoche, cada aplauso, cada mirada emocionada y cada palabra pronunciada desde el escenario reforzaron la idea de que la pilota no es un vestigio del pasado, sino un patrimonio vivo que late con fuerza en el corazón de El Puig. Un deporte que une generaciones, que educa, que forma y que recuerda que las tradiciones no sobreviven por inercia, sino por compromiso.
Desde La Veu del Puig, queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento al club por invitarnos a compartir una gala única, cercana y profundamente humana. Gracias por abrirnos las puertas, por permitirnos contar esta historia y por demostrar, una vez más, que cuando un pueblo se reúne para celebrar lo que es suyo, el resultado es siempre extraordinario.
La noche de ayer no solo honró a los mejores jugadores, a la cantera o a los referentes del frontón: honró a un pueblo entero. Y dejó claro que, mientras exista esta pasión compartida, la pilota seguirá siendo mucho más que un deporte: seguirá siendo el alma de El Puig.
