¿Se puede entender la conquista de Valencia sin el castillo de El Puig? Y, ¿se puede concebir qué es El Puig de Santa María sin Jaime I? La respuesta a ambas preguntas es que no es posible, porque Jaime I es el fundador de El Puig de Santa María, y su castillo fue esencial para lograr la conquista de Valencia. El pueblo de El Puig de Santa María tiene sobradas razones para celebrar el 750 aniversario de la muerte de un rey que creó un nuevo devenir histórico y cultural para el Pueblo valenciano.
Las relaciones que podemos encontrar entre Jaime I y El Puig de Santa María son muy estrechas, y las podríamos dividir en dos: aquellas que afectan a todo el Pueblo valenciano y aquellas que tienen que ver, solo, con nuestro municipio. La primera relación entre El Puig de Santa María y Jaime I es la fundamental porque será la causa de todas las demás. Así, vemos cómo en la reunión de Alcañiz, en 1233, entre el rey Conquistador, Blasco de Alagó y el maestre de la Orden del Hospital, Hug de Fullalquer, al conversar sobre cómo llevar a cabo la conquista de València deciden que la estrategia consistirá en ir “a un lugar que los cristianos denominan el Puig de la Cebolla, que está cerca de València, a dos leguas”. De modo que para Jaime I El Puig con su castillo era el lugar “por el cual se puede tomar València y todo el reino” (Llibre dels fets,cap. 232). Y entre 1237 y 1238 la conquista de las tierras valencianas del Sharq al-Andalusse fue materializando partiendo de nuestro castillo como punto estratégicamente esencial.
En 1240 Jaime I hace donación a los mercedarios de la iglesia de El Puig de Santa María y de todo el promontorio sobre el que se encuentra. Posteriormente, en su testamento hizo donación de 660 doblas de oro y de parte de los diezmos que recibía en Aragón y en importantes ciudades, para seguir con la construcción del primer monasterio que se adosó a la iglesia. De este modo los mercedarios y el monasterio pugenc se convirtieron en los custodios de la que según la tradición y la historia, por decisión de Jaime I y del Pueblo valenciano, es la patrona de Valencia y de todo su reino: la Virgen de El Puig. Hasta ahora hemos hablado de la relación entre Jaime I y El Puig y las consecuencias que tuvo para el Pueblo valenciano. Pero ahora mostraremos cómo el nacimiento del pueblo actual de El Puig de Santa María fue una decisión de Jaime I el Conquistador. Así podemos ver cómo en su Crónica afirma que quiere “poblar el Puig que ahora es denominado Enesa y que se denominará El Puig de Santa María” (Llibre dels fets, cap.209).
Es decir, no solo se asentará un nuevo contingente humano venido de zonas cristianas, Cataluña y Aragón, sino que, además, el pueblo tendrá un nuevo topónimo, elegido por el mismo monarca de la Corona de Aragón, que ha perdurado hasta la actualidad: El Puig de Santa María. Pero también el Conquistador decidió la nueva ubicación de la nueva población pugenca alrededor del castillo porque después de la conquista valenciana el rey promovió repoblar los lugares adosados a los castillos para controlar fácilmente los puntos estratégicamente importantes para defender la población en caso de rebelión musulmana.
Para finalizar, añadiré que la mejor forma de conmemorar este 750 aniversario de la muerte de Jaime I es llevando a cabo la recuperación del castillo, elemento patrimonial que hizo posible que Jaime I se interesará por El Puig de Santa María y que posteriormente llevase a cabo la conquista de Valencia. Además, por supuesto, habría que realizar varios eventos para honrar la figura del rey fundador de nuestro municipio y del nuevo reino valenciano.
