La madrugada del próximo sábado 24 al domingo 25 de octubre volverá a producirse el tradicional cambio al horario de invierno. A las 03.00 horas serán las 02.00 horas, por lo que los relojes deberán retrasarse una hora y el domingo tendrá 25 horas, permitiendo disfrutar de una hora más de descanso.
Se trata de una modificación que afecta a millones de personas y que, más allá de regalar sesenta minutos extra de sueño, supondrá un cambio visible en el día a día. Desde el domingo, anochecerá aproximadamente una hora antes, una circunstancia que se irá haciendo más evidente a medida que avance el otoño y se acerque el invierno.
La mayoría de teléfonos móviles, ordenadores y dispositivos conectados actualizarán automáticamente la nueva hora, aunque algunos relojes tradicionales, electrodomésticos y vehículos necesitarán ser ajustados manualmente para evitar confusiones durante las primeras horas del cambio.
El cambio horario forma parte de una medida implantada en Europa desde hace décadas con el objetivo de aprovechar mejor la luz natural y favorecer el ahorro energético. Sin embargo, su utilidad sigue siendo objeto de debate, ya que numerosos estudios consideran que los beneficios en términos de consumo energético son hoy mucho menores que cuando se instauró este sistema.
Además de sus efectos sobre la organización diaria, los especialistas recuerdan que los cambios horarios pueden afectar temporalmente al organismo. Aunque el ajuste de otoño suele resultar más llevadero que el de primavera porque permite dormir una hora más, algunas personas pueden experimentar fatiga, somnolencia, irritabilidad o dificultades de concentración durante varios días mientras el cuerpo se adapta al nuevo horario.
Por ello, los expertos recomiendan mantener horarios regulares de descanso y comidas durante los días previos y posteriores al cambio para facilitar la adaptación del denominado ritmo circadiano, el reloj biológico que regula los ciclos de sueño y vigilia.
¿Será uno de los últimos cambios de hora?
La pregunta vuelve cada año coincidiendo con la llegada del otoño. En 2018, una consulta pública impulsada por la Comisión Europea mostró un amplio apoyo a la eliminación de los cambios estacionales de hora, y posteriormente el Parlamento Europeo respaldó una propuesta para poner fin a esta práctica.
Sin embargo, la medida nunca llegó a aplicarse debido a la falta de acuerdo entre los distintos países sobre qué horario debería mantenerse de forma permanente. Mientras unos defienden el horario de invierno por ajustarse mejor a los ciclos naturales de luz, otros son partidarios del horario de verano para aprovechar más las horas de la tarde.
Lo cierto es que, pese al debate, todo apunta a que los cambios de hora seguirán acompañando a los europeos durante los próximos años. La propia planificación comunitaria contempla nuevos ajustes horarios más allá de 2026, por lo que la costumbre de adelantar y retrasar los relojes dos veces al año seguirá vigente, al menos de momento.
El próximo domingo, por tanto, tocará atrasar los relojes una hora y dar la bienvenida al horario de invierno. Una modificación que permitirá dormir un poco más durante una noche, pero que también traerá consigo el regreso de las tardes más cortas, uno de los signos más evidentes de que el invierno está cada vez más cerca.
